Historia de Roma desde su fundación. Libros I-III (Biblioteca Clásica Gredos nº 144)

La Historia ha ejercido un poderoso atrayente en el Renacimiento, la Ilustración y la Revolución Francesa (lo atestiguan las 160 ediciones de Livio hasta 1700), más que nada por la ensaltación de las robustas virtudes republicanas, el sacrificio civil y el cariño a la independencia.
Tito Livio (Patavio –Padua– 54 a.C.-ibid. 17 d.C.) es el único de los enormes historiadores romanos que se sostuvo apartado de la vida pública. Durante cerca de 40 años trabajó en su Padua natal en la monumental Historia de Roma desde su fundación. Emprendió en tiempo de Augusto, a lo largo de la consolidación del imperio, la labor colosal de narrar siete siglos de "la nación mucho más grande de la tierra", contrapuestos a las "desgracias que nuestro tiempo transporta muchos años viviendo" (Livio pasó los primeros treinta años de su historia entre guerras civiles).
Ab urbe condita libri constaba originariamente de ciento 40 y 2 libros –quizás hubiese planeados ciento cincuenta–, organizados en décadas o conjuntos de diez, de los que nos llegaron treinta y cinco: I-X y XXI-XLV. De los libros perdidos hay extractos preservados en resúmenes (Periochae o períocas), que señalan que Tito Livio articuló las distintas partes de su Historia conformemente con criterios políticos y literarios. Los libros que llegaron hasta nosotros poseen la crónica de los primeros siglos de Roma, desde la fundación en el año 753 a.C. hasta el 292 a.C., narran la Segunda Guerra Púnica y la conquista romana de la Galia Cisalpina, de Grecia, Macedonia y una parte del Asia Menor.
La primera década (libros I al X) cubre desde los orígenes y la fundación de Roma, con la crónica de los reyes (753-510) y el periodo de tiempo que va desde el comienzo de la República hasta el ataque, saqueo y también incendio de Roma por los galos y su posterior liberación (510-390). Se suceden las situaciones de enorme dramatismo, que pasaron a ser parte de la civilización global: la narración de Hércules y el ladrón Caco