El día después de las grandes epidemias: De la peste al coronavirus, la respuesta de la humanidad a lo largo de la historia

¿Se puede seguir hacia un futuro agradable sin ver hacia atrás?

Cinco instantes de la historia nos persuaden de de qué manera al desafío causado por una enorme epidemia puede proseguir una contestación imaginativa y esperanzadora.

El coronavirus ha despertado el presagio de que el planeta podría ser distinto, y el día de hoy nos preguntamos con insistencia de qué forma va a ser esa novedosa situación. José Enrique Ruiz-Domènec, un historiador clave, nos sugiere ir a ver al pasado para localizar las respuestas.

A la plaga que arrasó el Imperio bizantino en tiempos de Justiniano y Teodora prosiguieron el primer esplendor del islam y el nacimiento de Europa. De la horrible peste negra del siglo XIV brotó el Renacimiento. Los contagios ocasionados por la llegada de los españoles a América en 1492, y la viruela que terminó con el Imperio azteca, favorecieron la creación de las bases de la construcción de una identidad sudamericana identificable todavía el día de hoy. Mucho más adelante, en pleno siglo XVII, las pestilencias llevaron a Europa al filo del colapso, pero el espíritu innovador impulsó un novedoso universo, ilustrado. Y al final la mal llamada "gripe de españa", que desafió al confiado siglo XX, demandó una acción dirigida por el saber científico, artístico y literario.

Estos capítulos produjeron un nivel de angustia que el día de hoy nos es familiar, pero, si bien hubo aciertos y desatinos, las sociedades supieron tomar resoluciones a la altura. ¿Vamos a ser capaces de enfrentar de manera efectiva las adversidades, tomando estos modelos históricos, y de vencer, de nuevo, a una enorme epidemia?

La crítica dijo:
«Ruiz-Domènec se encuentra dentro de los enormes historiadores de europa.»
Guillermo Altares

«Uno de nuestros primordiales especialistas en Europa y en la Edad Media.»
Ramón Lobo, El Períodico