El libro de las brujas: Casos de brujería en Inglaterra y en las colonias norteamericanas (1582-1813) (Alba Clásica)

Katherine Howe, maestra de la Facultad de Cornell y descendiente de tres brujas acusadas en los juicios de Salem de 1692, ha recogido en este libro un elevado número de documentos relacionados con la brujería y los procesos por brujería desde finales del siglo XVI hasta principios del XIX. Comenzando por un juicio en Inglaterra contra una mujer acusada de ocasionar la desaparición de un bebé y de su cuñada, pues esta la llamó «puta y hechicera», prosigue con la Demonología del rey Jacobo I, comprometido en la persecución de la brujería y responsable de una ley que dictaría el modelo judicial no solo en Inglaterra sino más bien en las colonias norteamericanas. El pavor de Salem, que llevó a la horca a veinte personas (catorce de ellas mujeres), no fue una anomalía sino más bien la consecuencia de un largo desarrollo de tipificación de la figura de la hechicera y de su castigo por poner en riesgo la fe y la cohesión de la red social. Pruebas de flotación (sumergir a la «hechicera» en agua, atada, para poder ver si se hundía o no), pruebas «fantasmales» (visiones o sueños a los que se daba validez jurídica) o la misteriosa «teta de hechicera» (que podían tener hombres y mujeres en cualquier una parte del cuerpo) se unieron a acusaciones en que la pura palabra del perjudicado alcanzaba para garantizar un maleficio. El libro de las brujas repasa entre los periodos mucho más oscuros de la historia por medio de una galería de hechos y individuos espeluznante.