La letra escarlata (Illustrated)

La letra escarlata (The Scarlet Letter) es una novela de Nathaniel Hawthorne publicada en 1850 y considerada su obra cima.1 Está ambientada en la puritana Novedosa Inglaterra de principios del siglo XVII, y cuenta la crónica de Hester Prynne, una mujer acusada de adulterio y sentenciada a llevar en su pecho una letra «A», de infiel. Hester repudia descubrir la identidad del padre de su hija, y trata de vivir con dignidad en una sociedad injusta y también hipócrita. En la novela Hawthorne trata los temas del legalismo, el pecado y la culpa.
En el mes de junio de 1642, en la localidad puritana de Boston, una multitud se reúne para presenciar el castigo de Hester Prynne, una muchacha declarada culpable de adulterio y sentenciada a llevar una "A" escarlata de infiel en su vestido para su vergüenza. La sentencia le ordena a mantenerse a lo largo de tres horas en la picota expuesta a la degradación pública. Pese a las presiones a fin de que confiese nombre del padre de su hija, Hester se niega.
El marido de Hester, que llevaba tiempo desaparecido en el mar, hace aparición a tiempo para presenciar el castigo y darse cuenta del adulterio de su mujer. Encolerizado, se hace pasar por el médico Roger Chillingworth para procurar conocer al apasionado de su mujer...