Historias de elfos (Leyendas de Islandia nº 1)

Primera traducción al español de la recopilación de leyendas islandesas efectuada por Jón Árnason (1819-1888) en el siglo XIX. Este primer volumen incluye las veinte historias de elfos que Eiríkr Magnússon y George Y también. J. Powell han publicado en la versión en inglés de 1864.
JÓN ÁRNASON nació en Hof (Islandia) en 1819. Recibió capacitación académica en la reconocida Escuela Latina de Bessastad y prontísimo se transformó en el primer bibliotecario de la que después sería famosa como Biblioteca Nacional de Islandia, donde ejercitó el cargo hasta 1887. Durante su historia compaginó este trabajo con otros puestos importantes, como el de bibliotecario primordial de la Sociedad Literaria Islandesa, académico, secretario del obispo y directivo del Museo Nacional de Islandia. Como escritor, solo o en colaboración, publicó biografías de individuos históricos como las de Lutero (1852) y Carlomagno (1853). Murió en Reykiavik en 1888 tras una extendida patología.
Su primordial trabajo literario y por el que alcanzó el sobrenombre de “Grimm islandés” es la extensísima compilación de cuentos populares publicada entre 1862 y 1864 bajo el título Cuentos y Leyendas Populares de Islandia, una ingente y intensa recopilación del folclore del país que consiguió viajando a lo largo de años durante la isla y a través de correo de personas que le mandaban los cuentos. El resultado, una imagen incomparable del espíritu nacional islandés por medio de sus opiniones, donde sobran los elfos y los trolls, los monstruos marinos, los espectros, la magia y el secreto.
El presente volumen recopila los veinte cuentos aplicados a los elfos incluidos en la obra Leyendas de Islandia, redactada por Jón Árnason en colaboración con Magnus Grimsson y publicada en 1852.