La fuerza del orden: Una etnografía del accionar policial en las periferias urbanas (Sociología y Política)

A lo largo de las últimas décadas, la policía de varios países se transformó en objeto de debates públicos con relación a abusos de poder, violaciones del derecho, brutalidad y discriminación. Estas prácticas, que por norma general recayeron sobre hombres jóvenes de campos populares, brindaron sitio a manifestaciones e inclusive revueltas. No obstante, fuera del interés que estos capítulos desarrollan en cronistas y criminólogos, poco se conoce del accionar diario de la policía. Para entender las relaciones específicas de sus agentes con una parte de la población mucho más marginada, Didier Fassin compartió a lo largo de quince meses la rutina de las brigadas anticriminalidad en los suburbios parisinos.

La fuerza del orden es el resultado original y asombroso de ese acercamiento etnográfico. Lejos de las crónicas mediáticas, las series televisivas o el cine, que muestran sensacionales situaciones de persecuciones y arrestos, el estudio revela el peso de los tiempos fallecidos y el tedio del patrullaje en los distritos, la presión para conseguir objetivos prácticamente inaccesibles en concepto de casos resueltos, la incidencia de políticas que dan poderes arbitrarios a los agentes, la banalización de humillantes detenciones y cacheos, y la espiral de crueldad que se desata como resultado del empleo elevado de la fuerza policial. Al anotar estas prácticas en el contexto que las hace probables, la investigación exhibe que la tarea policial apunta menos a resguardar el orden público que a mantener cierto orden popular caracterizado por la desigualdad y la estigmatización de los conjuntos atacables, particularmente entre los inmigrantes y las minorías étnicas y raciales.

Esta obra, rica en descubrimientos experimentales y en análisis teóricos, consigue regresar aparente una situación opaca o soslayada, mientras que invita a discutir sobre la forma en que se impone, con prominente valor para la democracia, un estado de salvedad sobre algunos sujetos y algunos territorios.