Ética e infinito (La balsa de la Medusa nº 198)

"Ética y también infinito" recopila las diálogos mantenidas entre Emmanuel Lévinas y Philippe Nemo, por medio de las que tenemos la posibilidad de tener un concepto resumida pero muy completa del pensamiento del pensador. La edición se acompaña con una introducción y rebosantes notas de Jesús María Ayuso Díez, traductor del artículo.

Me hago una pregunta si se puede charlar de una observación vuelta hacia la cara, ya que la mirada es conocimiento, percepción. Pienso, mucho más bien, que el ingreso al rostro es de entrada ético. En el momento en que usted ve una nariz, unos ojos, una frente, un mentón, y puede usted describirlos, entonces usted se regresa hacia el otro como hacia un elemento. ¡La mejor forma de localizar al otro es la de no caer en la cuenta del color de sus ojos! En el momento en que observamos el tono de los ojos, no nos encontramos en relación popular con el otro. Es cierto que la relación con la cara puede estar dominada por la percepción, pero lo que es particularmente rostro resulta ser aquello que no se disminuye a ella.

Frente todo, hay la derechura misma del rostro, su exposición derecha, sin defensa. La piel del rostro es la que sigue mucho más desviste, mucho más desamparada. La mucho más desviste, si bien con una desnudez aceptable. La mucho más desamparada asimismo: hay en la cara una pobreza fundamental. Prueba de esto es que procuramos enmascarar esa pobreza dándonos poses, conteniéndonos. La cara está expuesto, conminado, como invitándonos a un acto de crueldad. Al tiempo, la cara es lo que nos prohíbe matar.