Código de Hammurabi

El "Código de Hammurabi" es un grupo de leyes para ordenar y supervisar la sociedad, construídas en Mesopotamia, hacia el siglo XVIII a. C., por el rey Hammurabi, el encargado de fundar el primer imperio babilónico.
Hammurabi recibe de Shamash, Dios del sol y la justicia, las leyes de la igualdad y la justicia, preparadas en 46 columnas de 3.600 líneas. En él están codificadas las leyes de su tiempo, de un reino de ciudades unificadas, una agrupación de disposiciones casuísticas, de orden civil, penal y administrativa. El código de leyes agrupa los distintos códigos que ya están en las ciudades del imperio babilónico en aquella temporada.

Con frecuencia se le apunta como el primer ejemplo del término jurídico de que ciertas leyes son tan escenciales que ni un rey tiene la aptitud de mudarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran inalterables. Este término perdura en la mayor parte de los sistemas jurídicos modernos.
Previamente la administración de justicia recaía en los curas, que desde Hammurabi pierden este poder. 
El rey ordenó que se pusiesen copias de este Código en las plazas de cada localidad a fin de que todo el pueblo conociese la ley y sus castigos, para lo que el cuerpo de la ley se expresa en lenguaje claro, del pueblo. 

Cada ley empieza con la partícula si (o proposición condicional), detalla la conducta delictiva y después señala el castigo pertinente. Una de sus leyes establece la Ley del Talión ("ojo por ojo, diente por diente").
Redactado en primera persona, cuenta como los dioses escogen a Hammurabi a fin de que ilumine al país para garantizar el confort de la multitud. Proclama a Marduk como dios supremo, distanciando al panteón sumerio.